/ 改变的哲学 订阅

我被逮捕的时候，我的女儿Rakeisha才3岁. 她的妹妹阿利亚只有1岁. 那时我才19岁. 有人会说我在这短短的19年里度过了一生，我也这么认为. I thought I was pretty tough; that I knew how to navigate the streets and come out on top. 这是, 当然, 直到我和另一个女孩吵得不可开交，结果我被判了25年到无期徒刑，罪名是二级谋杀罪.

Rakeisha的引言(上图)是她大学申请文书的第一行. 读她的话, 我被自己的经历对我年幼的孩子产生的深刻而复杂的影响所震惊. 我想我应该早点意识到的. 但是，最有力的人生教训有时需要很长时间才能到来.

一次是在监狱，贝德福德山惩教所, 这是纽约州唯一一所最高安全级别的女子监狱——我立刻想到要出去. 我从一开始就知道我真的很想上学. 毕竟, 我终于有时间了(在街上奔波没有多少时间来教育或养育孩子). 我在1993年获得普通教育文凭，1999年获得副学士学位，2000年获得社会学学士学位. 除了这些学术课程, 我充分利用了育儿课程，让我发展了作为母亲的技能, 积极地、有意识地参与我女儿的生活, 看到它们的相对频率. 

所有这些教育对我来说真的是改变了游戏规则. 它不仅给了我知识和技能，也让我对自己的能力和潜力充满信心. 作为一个贫穷的黑人女性, 城市社区, 希望和抱负的价值不可低估. 有生以来第一次，我看到了自己的希望和未来. 在30英尺高的墙和带刺的铁丝网后面发生这种事是多么讽刺啊. 

特别是, 哲学课程是我获得学位的必修课程之一，它推动了我的进化. 他们提供了一个皇冠体育逻辑的积极讨论和辩论的论坛, 什么有意义，什么没有意义, 是谁定义了真理和谬误的标准. 这些课程是我最喜欢的，因为它们让我自己思考, 并阐明和捍卫我的立场. 冒着听起来陈词滥调的风险，这些课程提供了一个机会，让我找到自己的声音，并利用它. 我以前从来没有过这种感觉. 这是革命性的.

教育违法者的重要性再怎么强调也不为过. 虽然投资于一个可能永远没有机会在公共社会中使用这种教育的人似乎是违反直觉的, 即使在这些情况下，也有真正的好处. 就我而言，接受教育帮助我在入狱前反思自己的选择. 我能够在不了解世界及其机遇的情况下看到这一点, 我无法让自己去关心我的未来, 对别人, 皇冠体育我的. 美国刑罚制度的结构不是为了提供改变和改造的机会. 相反，它是为了惩罚而设计的. 它是, 在我看来, 奴隶制的延伸, 或者对那些认为奴隶制已经不存在的人来说，这是奴隶制的重生. 被剥夺了一切, 包括我头发里的化学物质, 我只剩下一盎司的代理权. 有了它，我选择了自我教育. 我接受了犯罪的惩罚, 但我的自由意志不会让我接受这种额外的堕落，这种堕落是为了让我再犯一次罪. 美国刑事制度没有强制要求我接受教育，也没有支付学费. 因此，他们不负责. 我承担了继续学业的责任，因为我看到，康复需要转变, 正是教育为这种转变提供了必要的联系.

在我的毕业典礼上，我的孩子们坐在观众席上睁大了眼睛. 当他们念到我的名字，我走过舞台, 人群大声欢呼，仿佛墙壁都在晃动. 对我和我的女儿们来说，这是一个不可思议的胜利, 尤其是因为我能够成为他们应得的榜样. 我喜欢在那一天这么想, 我的女儿们因我被捕而遭受的巨大损失在某种程度上得到了补偿. 我们都因此变得更好了. 

我在服刑25年后于2016年6月获释. 我被释放后的几个月非常难熬, 有时是为了一些微不足道的原因, 我总是觉得这很有趣. 趁我还没找到工作, 在纽约的交通系统中迷路总是让我流泪. 我目前住在一家提供住房、职业培训和社会工作支持的非营利机构. 这里最有价值的资源, 然而, 是一个真正理解我没有作为成年人在自由世界生活经验的女性群体吗. 他们理解，因为他们自己也不理解.

当我们在一起的时候, 试着弄清楚如何度过每一天，为明天做计划, 我在哲学课上思考这种动态, 我们必须强迫自己思考的地方, 来解释, 捍卫, 并且相信. 因为我曾经这么做过，我现在也可以.  所有的原因 to 都有文科教育的理由吗 为什么 我有一个.

Rakeisha大学论文的开场白是真实而感人的——而且奏效了. 她进入了自己首选的大学，并获得了社会工作硕士学位, 以及持牌临床社工, 目前，她利用自己的教育和经验帮助有精神健康和药物滥用问题的人. 但她的感觉不再正确了. 现在回想起来，25年后, 我可以看到是6月15日, 1991年并不是Rakeisha失去母亲的那一天，而是我成为母亲的旅程的开始.

艾莎·艾略特是一位有抱负的倡导者，为仍在狱中的女性发声.

图片来源:tanakawho，“光 & 影子”，来自Flickr, 2008年2月17日.